Jelang laga 16 besar Liga Champions melawan Juventus pada Ferbruari dan Maret mendatang, kubu Chelsea punya kabar baik. Ya, gelandang andalan mereka Michael Essien dipastikan bisa tampil.
Essien tidak pernah hadir di skuad utama The Blues sejak akhir September lalu akibat menderita cedera ligamen lutut saat membela Timnas Ghana. Namun, dia dipastikan bisa tampil pada laga kedua melawan Juventus 10 Maret 2009 mendatang.
Seperti dilaporkan AP, Senin (26/1/2009) tanda-tanda kesembuhan Essien sudah mulai nampak sejak pekan lalu. Pemain yang direkrut dari Olympique Lyon itu terlihat sudah melakukan latihan ringan di lapangan terbuka.
Arti kehadiran Essien di lini tengah The Roman Emperor memang cukup vital. Bayangkan, performa luar biasa dengan tingkat determinasi tinggi yang ditampilan pemain 26 tahun itu sampai disejajarkan dengan kinerja lima pemain sekaligus oleh pelatih Chelsea Luiz Felipe Scolari.
"Essien, dia akan segera kembali. Dia luar biasa, saya seperti kehilangan lima pemain di lini tengah saat dia absen," ungkap Felipao (panggilan Scolari-red).
Pada leg kedua nanti, Chelsea akan bertandang ke markas Bianconerri, Olimpico Turin yang mana terkenal angker buat tim-tim asal Inggris. Dengan kehadiran Essien, mungkin bisa meningkatkan rasa percaya diri Frank Lampard dkk untuk meraih hasil maksimal.
26 Januari 2009
Essien Tampil Lawan Juventus
Iaquinta Pindah Ke Zenit?
Pemain timnas Italia ini jarang diturunkan oleh Claudio Ranieri. Jangankan menjadi starter, Iaquinta (foto) pun hanya sesekali turun dari bangku cadangan. Padahal ia termasuk pemain yang produktif.
Iaquinta juga termasuk salah satu pemain yang berjasa membawa Italia menjuarai Piala Dunia 2006. Saat itu, ia masih bermain di Udinese. Tapi sejak pindah ke Juve pada 2007, pemain berusia 31 tahun ini mulai jarang jadi pemain inti.
Imbasnya, Iaquinta tak lagi jadi langganan timnas dan absen di Euro 2008. Di musim ini pun nasibnya tak jauh beda dan harus setia duduk di bangku cadangan.
Hal itu membuat tekad Iaquinta untuk hengkang semakin menggunung. Menurut Sportsmediaset, Zenit sedang mengincar Iaquinta dan siap mengajukan tawaran pada Juve sebesar € 13 juta.
Gaya permainan Iaquinta yang eksplosif dianggap sesuai dengan pola permainan klub asal Rusia tersebut. Apalagi mereka membutuhkan pelapis Andrei Arshavin yang sudah lama ingin hengkang.
Buang Jaket, Alex Tak Menyesal
Turin - Ketika ditarik keluar, Alessandro Del Piero terlihat marah dengan membuang jaket yang diberikan kepadanya. Meski mengaku hal itu tidak baik, Alex toh tidak merasa menyesal.
Pertandingan Juventus melawan Fiorentina di Olimpico Turin, Minggu (25/1/2009) dinihari WIB, memasuki menit ke-77. Del Piero yang mengapteni Juve ditarik keluar untuk digantikan oleh pemain muda Sebastian Giovinco.
Tak disangka, Del Piero yang selama ini cukup kalem bisa marah juga. Pemain berusia 34 tahun itu melempar jaket yang diberikan padanya ke tanah. Meski menanggapinya dengan gurauan, Del Piero tak menyembunyikan kekesalannya.
"Saya melemparnya karena mereka memberi saya jaket yang ukurannya salah lagi," ucap Del Piero berkelakar seperti dikutip Football Italia.
"Hal-hal seperti ini bisa terjadi dan alamiah untuk bereaksi seperti itu saat Anda sedang berada dalam momen-momen yang panas," terang Del Piero, kali ini agak serius.
"Itu bukanlah hal yang baik untuk dilakukan, namun saya juga tidak menyesalinya. Ketika Anda sedang bersemangat dan bermain baik, tak ada seorang pun yang suka digantikan," kata penyumbang tujuh gol bagi Juve di Seri A itu.
Ketika Del Piero digantikan, Juve masih dalam keadaan memimpin 1-0 melalui gol Claudio Marchisio. Keunggulan itu akhirnya bisa dipertahankan dan Bianconeri pun berhak menduduki puncak klasemen sementara Liga Italia.
"Setelah beberapa menit, rasa marah menguap dan semuanya berakhir. Tak ada yang perlu benar-benar dipermasalahkan di sini," tandas Del Piero.
