Essien Tampil Lawan Juventus

Jelang laga 16 besar Liga Champions melawan Juventus pada Ferbruari dan Maret mendatang, kubu Chelsea punya kabar baik. Ya, gelandang andalan mereka Michael Essien dipastikan bisa tampil.

Essien tidak pernah hadir di skuad utama The Blues sejak akhir September lalu akibat menderita cedera ligamen lutut saat membela Timnas Ghana. Namun, dia dipastikan bisa tampil pada laga kedua melawan Juventus 10 Maret 2009 mendatang.

Seperti dilaporkan AP, Senin (26/1/2009) tanda-tanda kesembuhan Essien sudah mulai nampak sejak pekan lalu. Pemain yang direkrut dari Olympique Lyon itu terlihat sudah melakukan latihan ringan di lapangan terbuka.

Arti kehadiran Essien di lini tengah The Roman Emperor memang cukup vital. Bayangkan, performa luar biasa dengan tingkat determinasi tinggi yang ditampilan pemain 26 tahun itu sampai disejajarkan dengan kinerja lima pemain sekaligus oleh pelatih Chelsea Luiz Felipe Scolari.

"Essien, dia akan segera kembali. Dia luar biasa, saya seperti kehilangan lima pemain di lini tengah saat dia absen," ungkap Felipao (panggilan Scolari-red).

Pada leg kedua nanti, Chelsea akan bertandang ke markas Bianconerri, Olimpico Turin yang mana terkenal angker buat tim-tim asal Inggris. Dengan kehadiran Essien, mungkin bisa meningkatkan rasa percaya diri Frank Lampard dkk untuk meraih hasil maksimal.